Józef Gerard był francuskim księdzem katolickim i misjonarzem, który poświęcił życie służbie ludowi Basotho w Lesotho i RPA. Jako członek Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej, przeprowadził się do RPA w 1853 roku i pozostał tam aż do śmierci w 1914 roku. Odegrał kluczową rolę w zakładaniu misji katolickich, w tym wioski Roma, i zyskał szacunek króla Moshoeshoe I dzięki swojej obecności podczas konfliktów regionalnych. Jego zdolności językowe pozwalały mu na skuteczną komunikację w językach zuluskim i sesotho, co ułatwiało jego szeroką działalność misyjną.