Dan był piątym synem patriarchy Jakuba i pierwszym dzieckiem urodzonym przez Bilchę, służebnicę Racheli. Według biblijnej narracji jego imię oznacza „sędzia”, co odzwierciedlało przekonanie Racheli, że jego narodziny były boskim wyrokiem na jej korzyść. Jako przodek jednego z dwunastu plemion Izraela, ustanowił znaczący ród, który obejmował postać Samsona. Jego życie i dziedzictwo potomków są udokumentowane w Księdze Rodzaju.