Telesfor był rzymskim biskupem z II wieku, tradycyjnie uznawanym za ósmego następcę świętego Piotra. Urodzony w Thurii we Włoszech w greckiej rodzinie, według podań przed wyborem na papieża żył jako pustelnik. Jego pontyfikat przypadł na rządy cesarzy Hadriana i Antoninusa Piusa. Zapamiętano go dzięki staraniom w walce z gnostycyzmem oraz roli w utrzymaniu niedzielnego obchodzenia Wielkanocy, nawet przy zachowaniu komunii z różnymi wspólnotami chrześcijańskimi.