Mikołaj I Wielki był papieżem z IX wieku, który sprawował władzę w Państwie Kościelnym od 858 roku aż do śmierci w 867 roku. Znany jako Mikołaj Wielki, był decydującą postacią, która dążyła do skonsolidowania władzy papieskiej zarówno w sprawach religijnych, jak i świeckich. Twierdził, że papież posiada najwyższą jurysdykcję nad wszystkimi chrześcijanami, w tym nad władcami, szczególnie w kwestiach wiary i moralności. Jego panowanie charakteryzowało się znacznymi wysiłkami na rzecz egzekwowania dyscypliny kościelnej oraz obrony prymatu Stolicy Apostolskiej przeciwko różnym biskupom regionalnym i monarchom.