Altfrid był dziewiątkowym benedyktyńskim mnichem i biskupem Hildesheimu, który służył jako znaczący doradca polityczny króla Ludwika Niemca. Urodzony około 800 roku, prawdopodobnie w saskiej arystokracji, awansował w hierarchii klasztornej w opactwie Corvey przed swoją konsekracją w 851 roku. Odegrał istotną rolę w negocjacjach dyplomatycznych królestwa Franków Wschodnich, pomagając w kształtowaniu traktatu w Meerssen. Poza swoim wpływem politycznym był aktywnym fundatorem kilku instytucji religijnych, z których najważniejszą było opactwo w Essen.