Arseniusz Wielki był rzymskim nauczycielem z IV wieku, który później stał się głęboko szanowanym pustelnikiem w Egipcie. Urodzony w rzymskiej rodzinie senatorskiej, służył jako wychowawca synów cesarza Teodozjusza I w Konstantynopolu. Pragnąc wyrzec się luksusowego trybu życia, uciekł na egipskie pustkowia, aby żyć jako mnich pustelnik. Jako wybitna postać wśród Ojców Pustyni, jego oddanie milczeniu i ascetyzmowi w głęboki sposób ukształtowały wczesne tradycje monastyczne oraz duchowość kontemplacyjną.